En el Tibet el entierro y la cremación de un muerto están reservados para los lamas de alto rango que están siendo honrados en la muerte. En cambio existe el entierro "Celestial" que es el medio habitual para la eliminación de los cadáveres de la comunidad, aunque no se considera adecuado para los niños que tienen menos de 18 años, mujeres embarazadas, o los que han muerto de enfermedades infecciosas o accidentes. El origen de la sepultura Celestial sigue siendo en gran parte oculto en el misterio del Tíbet. 34 fotos.

A los tibetanos se les anima a presenciar este ritual, para hacer frente a la muerte de manera abierta y sentir la fugacidad de la vida.  Los tibetanos creen que el cadáver no es más que un recipiente vacío. El espíritu o el alma de los difuntos ha salido del cuerpo para reencarnarse en otro círculo de la vida. 

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El cadáver se ofrece a los buitres.  Se cree que los buitres son Dakinis.  Los Dakinis son el equivalente tibetano de los ángeles. En tibetano, Dakinis significa "bailarina del cielo" y esperan que a través de los buitres se lleven  el alma a los cielos mientras esperan la reencarnación en nuevas vidas.  Esta donación de la carne humana a los buitres se considera virtuoso porque salva los cuerpos de otros animales que puedan alimentarse de los cadáveres.  

Después de la muerte, el fallecido se deja intacto durante tres días. Los monjes cantan alrededor del cadáver. Antes de que llegue el día del Entierro Celestial, el cadáver debe ser limpiado y envuelto en una tela blanca.  El cadáver se colocará en posición fetal, la misma posición en la que la persona había nacido.  El ritual generalmente comienza antes del amanecer. Hay pocos cementerios en el Tíbet y suelen estar cerca de los monasterios. Poca gente visita los cementerios, excepto para los entierros como testigo. Pocos quieren visitar estos lugares.

Después de los cánticos, se prepara el cuerpo para se consumido por los buitres. El cuerpo se desenvuelve y el primer corte se hace en la espalda.  Hachas y cuchillos se utilizan para cortar rápidamente el cuerpo hacia arriba, de una manera definida y precisa. La carne se corta en trozos. A los los hacen añicos y luego se mezclan con tsampa, una harina de cebada tostada.

Se quema el incienso de enebro para convocar a los buitres para su tarea, que simplemente es desayunar con carne humana. Durante el proceso de dividir el cuerpo, se crea un enorme expectación entre los buitres, en espera de su fiesta.   

Esta mística tradición despierta la curiosidad entre los que no son tibetanos. Sin embargo, los tibetanos se oponen firmemente a las visitas de los curiosos. Sólo el cortejo fúnebre puede estar presente en el ritual. La fotografía está estrictamente prohibida. Los tibetanos creen que fotografiar el ritual puede afectar negativamente a la subida del alma.

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